“軟件有兩個存在價值：行為價值和結構價值。后者比前者價值更重要，因為這是軟件靈活多變的基礎。”-Robert Martin,?《Clean Architecture》。

    我們正生活在軟件定義的文化中，使用手機上的應用程序打車，通過VoIP網絡打電話給奶奶或醫生，在火車上感到無聊時瀏覽照片和新聞。由于軟件靈活多變的天性，所有這些體驗都是可以做到的。

    我們之前的系統是有周期性的。在十年內，硬件里集成的功能都能夠流暢、高效。后來的十年中，系統故障頻發，使得人們逼不得已使用起一個個單獨的硬件產品，一套系統中的各個產品甚至可以從地板堆到像天花板一樣高。這種來回的變化在硬件產品中反復發生，但是軟件的出現打破了這個循環。

    空間在變化

    協作和集成空間正在發生變化。突然之間，制造商通過簡單的軟件更改，就能將其系統升級到一個新的高度，這已經變成了家常便飯。在構建新的平臺時對硬件的需求變成了最低要求。

    正如Robert Martin上文所述，這些系統的優勢在于其功能，而這些系統的強大之處在于其結構。從本質上說，對于影音行業來講，軟件定義產品比已知的任何其他系統都更加靈活。在這種類型的框架中，你可以在周五對系統提出一個新的功能改進，并在周一就能實現它。盡管這種快速的工作流程有其自身的不足，但其帶來的優勢是壓倒性的。

    云優先政策

    以Zoom平臺為例。Zoom雖然不是UCaaS領域中第一個軟件定義的通信平臺，但是與業內一些大的運營商相比，Zoom的市場份額逐年增加。許多人將這種增長歸功于Zoom是一個以云技術為基礎的平臺。

    這種云優先和視頻優先的架構允許系統可以快速的完成各種擴展，而成本卻遠低于傳統產品。幾乎將所有繁重的硬件需求都通過云服務來完成后，公司可以靈活的去增長和收縮以適應其擴長或戰略需求。最重要的是，與更新時少則30天多則90天來訂購新服務器以及證書還有其他硬件需求相比，軟件的定義系統幾乎可以零延時進行這些更改。

    與傳統方式相比，這種以云為先的策略還使其具有更高的移動性。借助分布于全球的基礎架構，團隊成員可以像在美國一樣，輕而易舉的在加拿大、巴西、法國、中國以及更多國家/地區加入本地團隊。這為全球所有用戶提供了一致的體驗，這是用戶對Zoom高可用性一貫好評的原因之一。但是，這種分布式基礎架構并不僅僅只對移動性有利。

    擁有這種全球云模式還將能達到更高的可靠性。盡管平臺的許多方面都是軟件定義的，但是可靠性的增強將成為云模式當中最亮眼的一個。例如，像Zoom這樣一家由軟件定義的通信平臺能夠對產品進行持續性的改進和升級。我相信您在使用產品時肯定遇到過因為產品問題，而找售后進行處理，售后告訴您這個問題很嚴重他們正在處理了，但是直到3到6個月后才發布新固件來解決這個問題。然而在許多情況下，軟件定義的平臺可以即時進行此類更改。換句話說，只需要大約30秒對客戶端進行一個小更新您就可以回到正軌了。

    軟件定義的模式

    但是，如果用戶想把已有的傳統會議室集成系統與軟件定義的模式相結合，該怎么辦？

    我認為，如今最好的例子便是QSC的Q-SYS生態系統。該產品線在推出后緩慢而健康地成長，但是它最近吸引了許多競品的用戶成為了自己的粉絲。

    這種成功很大程度上來自于其超靈活的軟件定義音頻功能。從自助餐廳到主題公園，從電影院到董事會，Q-SYS生態系統的這些功能已經在很多地方得到了應用。盡管“ Flex IO”對于小型系統是一個巨大的優勢，但由于Q-Sys生態系統所擁有的快速創新和處理軟件需求的能力，所有系統都能受益于Q-SYS系統的多樣性和強大功能。這樣就可以在不犧牲性能和可靠性的情況下使其更靈活。

    今年Q-SYS NV系列發布具有特殊意義，這是一個原生的網絡視頻分配解決方案。這種功能強大的網絡視頻產品可以直接集成到工作人員已經習慣的配置界面中，并且也直接與用戶界面相關聯。集成過程簡單且可編寫腳本，還帶有視頻預覽和已預設好可直接使用的控件。該視頻系統只是系列的第一代產品，但其轉碼器已經具有許多亮點，將來還會有更多驚喜。

    許多用戶對Q-SYS的音頻處理表現非常滿意，同時也對新一代視頻產品十分期待，但其控制功能則更值得備受稱贊。用戶體驗是Q-SYS的重中之重，所以在DSP軟件中有個界面編輯器，無論您使用QSC的?TSC系列觸摸屏還是第三方觸摸屏（支持iPad / Surface等），界面始終干凈，響應迅速并且靈敏。

    它還將會變得更好

    Q-SYS仍然不斷努力的進行升級，以確保用戶得到更好的軟件使用體驗。隨著Q-SYS?v8.1設計器軟件（包括為用戶控制界面做定義的CSS）的發布，終端用戶個性化設定的自由度比以往都更高。在此擴展功能下任何具有基礎Web開發知識的人都能為系統創建個性化的樣式。不熟悉CSS的人使用起來也無需額外培訓。這也使您只需按一下按鈕即可在為全球用戶創造高度個性化和自定義化的用戶體驗。

    Q-SYS還充分利用了開放式應用程序接口，這使Q-SYS作為控制平臺可以從眾多合作伙伴處引入更多的擴展功能。合作者從Mersive Wireless Presentation Gateways到Microsoft SurfaceHubs都包含在內，并仍在不斷增加。Q-SYS當前正在與ViewSonic，Philips，SurgeX，Juice Goose，Sennheiser，Audix和Wyrestorm進行集成/插件的調試。我個人就對即將推出的針對Zoom Rooms的插件感到非常期待。

    將來會一直保持其簡單性和可擴展性

    每個人都有著對未來技術發展的猜想，許多常見的思路已經開始出現。保持簡單性是其中的一個關鍵因素。未來的解決方案可能會利用越來越智能的后臺，從而可以在終端上提供基本且直觀的用戶體驗。可擴展性仍是那些在該領域已獲成功的平臺最為重要的一點。軟件定義的未來是具有無限擴展性的，同時，在眾多平臺上嶄露頭角的最后一個好處是去中心化和云模式可以提供更高的可靠性，減少各種解決方案繁瑣的操作，從而減輕了后勤人員的工作量，并消除了隨著公司的發展壯大而出現的各種障礙或弱點。在全球范圍內提供具有冗余層的服務或產品，可以保證服務幾乎不會被中斷。

    軟件定義的解決方案無處不在，并且還在不斷增多。這些平臺的優勢是顯而易見的，但是需要更深入的學習才能真正了解到這些技術與以前的根本不同。沒有任何技術是完美的，而且對于松動的接頭和緩沖區的溢出進行故障排除時，需要完全不同的技能和技術背景。集成商具備許多所需的技能，然而整個行業的發展還跟不上這些先進技術發展的步伐以及對我們技能的要求。這些先進工具以及相關的信息就在那里。而如何使用則取決于我們自己。

    作者介紹：

    Shane Springer

    Shane Springer?作為Zoom?視頻通訊公司的解決方案架構師，為全球客戶設計和實現各種具有創意以及不斷升級的通訊方案。Shane在工作之余也喜歡閱讀和發表于自動化軟件定義方案，設計以及多人合作方案相關的文章。